《大学》是《礼记》（《小戴礼记》）里的一篇，相传为曾子所作，经后世学者考证，认为是秦汉时期的作品。在宋代以前《大学》并不特别引人注意，经北宋程颢、程颐竭力推崇，南宋朱熹将其与《论语》《孟子》《中庸》并称“四书”，《大学》便成为学界公认的儒学经典。宋代之后《大学》被官方确定为科举取士的必读书目。

“大学”即大人之学，意指治国安邦的大学问，《大学》是一部以培养政治精英为目标的教育哲学读本。“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”《大学》开宗明义，阐述大人之学的宗旨是彰显光明的德行，并推己及人，教化民众革故鼎新、弃恶扬善，最终达到至善至美的人生境界。这可视为儒家学派最高的人生理想和社会理想。

一、人格建构：修正其心

《大学》对士大夫的成长路径进行了系统的规划，认为政治精英需要经历知识积淀、身心修养到管理经验积累的过程，才能实现天下太平的政治目标。“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”（《礼记·大学》）孟子也有类似的表述：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”（《孟子·离娄上》）在儒家先哲看来，士大夫自身的人格建构是建立外在事功的前提，士大夫只有做到心灵和泰，心中和乐，才能感化他人，让人感到安宁，即修己方能安人。因此，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”（《礼记·大学》）修身即修正自己的容颜、言辞、姿态和仪表，修炼自己的心性、品行和人格。

修身的前提是正心，正心就是要做到光明磊落、不偏不倚。《大学》举到了四种“不正”之心，克服这四种不正之心，是正心的重要方式。

“有所忿懥，则不得其正”，“忿懥”即勃然大怒。极端愤怒是人失去理智的表现，人在极端愤怒的情况下往往看不清事实的真相，往往会将过错推卸给他人，往往会将错误进一步扩大化，因此忿懥的情绪状态必定会使人不得其正。

“有所恐惧，则不得其正”，“恐惧”即畏手畏脚。“恐惧”会使人瞻前顾后、没有担当、没有气度、没有胸怀，使人丧失基本的价值判断力，从而导致决策失误、行为失误，因此“恐惧”也会使人不得其正。

“有所好乐，则不得其正”，“好乐”即特殊嗜好。特殊的嗜好往往会遮蔽人的视野，使人沉醉于狭隘的视阈，从而不能客观公正地看待世界，因此“好乐”一样会使人不得其正。

“有所忧患，则不得其正”，“忧患”即患得患失。“忧患”类似于孔子所说的“小人常戚戚”，“忧患”容易导致没有勇气，在小事上斤斤计较，在决策时左顾右盼，因此“忧患”同样会使人不得其正。

修正其心是士大夫建构健全人格的重要方式，既要摒弃鲁莽武断和畏手畏脚，又不能玩物丧志和患得患失。只有不断陶养自己的人品，做到不怒，不恐、不好、不忧，才能做到心胸坦然、堂堂正正，才能始终保持中正平和的情绪状态。

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