近日，笔者一行20多人，到威远县向义镇与自贡市交界处的观音滩堰闸采风游览。

威远县向义镇观音滩（小地名），是一个赫赫有名的地方。当地的解放村罗家湾，诞生了优秀共产党员、著名烈士罗世文。而紧邻其旁的观音滩堰闸，随同威远河上另外七道双堰闸被世人称为“独创”，具有深厚的历史渊源，为抗战做出过巨大的贡献。

观音滩，地处威远县与自贡市交界，距威远县城40公里，距自贡市区仅3公里。在河边右岸，矗立着塑有观音菩萨的小庙，因历史久远，加之此地河中多有巨石滩地裸露，人们便约定俗成地将此地称为“观音滩”。

举目四望，观音滩堰闸四周竹木茂盛，田野如畴。弯弯的威远河道，满载着清清的流水，从俩母山一路蜿蜒奔流而来，在这里被两道青石砌筑的石堰拦腰截断，上堰围成一个碧波荡漾的狭长小湖，中间围成一个扇形的堰塞河湾，河湾上建有一座大桥，横跨在威远河两岸，这便是观音滩大桥。

清清河水，倒映着雄伟壮观的观音滩大桥。观音滩大桥系五孔桥，造型古朴庄重，桥两头两个小孔，既可用于行人路过，也可用于洪水期泄洪。其余三个大孔，位于河道中，用于流水和行船。大桥由青石垒砌而成，桥面双向可通汽车。桥头蹲着两只雕刻的石狮，威风凛凛地守护着大桥。

从观音滩大桥往上看，上石堰由十多层青石砌筑，长56米，最大闸高7.92米。堰上左中右开有三道闸门，闸门由15块约20厘米厚的青冈树等硬杂木拼接而成。闸门两面，上下部两块、中部两块、下部十字斜角交叉两块，双面共12块约10厘米宽的钢板，再用钢螺栓紧扣组合。

从观音滩大桥往下看，下石堰也是由十多层青石砌成。因下石堰为扇形，其长度与宽度略比上石堰宽。下石堰留有闸门4孔，其中两孔为船闸，两孔为放水涵洞。船坞尺寸为45×36米，上下堰设闸门各两道，并各开有8米宽的溢洪道。

据资料记载，观音滩堰闸1942年3月1日开始修建，1945年4月30日竣工，历时两年多。堰闸由南北两座闸体构成，上闸进水进船，下闸放水放船。每当上游的船只要过堰闸驶往下游，便启动打开上石堰机动控制的闸门，将河水放入上下两石堰中的河湾，当河湾堰中的水与上游河水平行，船只通过上堰闸进入河湾后，关闭上堰闸，打开下堰闸，让船顺流而下。而当下游船只往上驶，则打开下堰闸让船驶入河湾内。然后关闭下堰闸，打开上堰闸放入河水，河水上涨下上游河平行，让船驶入上游。这样周而复始，梯级次第将船由高到低，或由低到高，一级一级送到高处或放到低处，达到水路交通航运目的。

在威远河上，从威远铺子湾盐井溪（小地名）到自贡市大安区观音滩，依次修建了8座这样的双堰闸，它们是雷家凼堰闸、罗家坝堰闸、破滩口堰闸、鸭子滩堰闸、河墩子堰闸、廖家堰闸、高硐堰闸、观音滩堰闸。至今威远河沿岸，还流传着“4凼5嘴9沱18滩”“小水不过猫猫堰，大水不过鸭子滩”等说法。

明清以来，自贡地区盐业经济快速增长，与两次“川盐济楚”息息相关。第一次，1853年太平军占领南京，淮盐运输通道完全堵死，湖北、湖南告急，清户部调川盐直达楚地，以解盐荒。第二次是1937年抗战全面爆发，战火破坏淮盐生产，两湖食盐供不应求发生盐荒，川盐再次成为济楚救命盐。

当时沿海重要产盐区多已沦陷，海盐运道阻断。国民政府令川盐增产，以供应川、康、滇、黔、湘、鄂、陕七省人口及军需用盐。四川作为后方唯一产盐区，承担起了此重任。自贡作为四川产盐中心，由抗战初期的350万担，计划增产到650万担以上，几乎增产一半。产盐必须打井、汲盐卤、煮盐，最后结晶成其为盐。盐卤不成问题，问题是煮盐，自贡所产天然气根本满足不了战时生产急需。而临近自贡的威远有众多煤矿，出产优质煤炭，可用于煮盐生产。但当时自贡到威远交通非常落后，主要依靠骡马和人工陆路挑抬运输，也无法满足自贡煮盐巨大需求。为了支援抗战，当时的川康盐务管理局即筹划建设威远河与自贡釜溪河堰闸、渠化工程，并请华北水利委员会代为勘测设计，在威远河上修建“双堰式”堰闸，用于梯级开发水路煤炭运输，最大限度满足自贡煮盐需要。

1938年秋工程进行勘察设计，1940年冬开工，1943年底配套堰渠工程基本完成，1945年春末工程全面完成，历时7年。威远河航道修建船闸、堰渠，因战时材料来源困难，多采用本地产白灰、洋灰、石料、木料等。工程完工后，威远水路运输到自贡，往返运程时间约为原来的三分之一，运输费用比陆路运输减少五分之一，而且提高了三倍运力。

威远河雷家堰、观音滩等八大堰闸工程竣工使用后，威远所产的优质煤源源不断地通过水路运到自贡，有力地支持了自贡盐业生产，供应西南、湘鄂、西北等地，为稳定民心、军心提供了有力保障，为艰苦卓绝的八年抗战做出了巨大贡献。

世界上的大部分水利工程，包括闻名世界的三峡大坝，均采用最常见的“锁式”船闸。而威远河八道堰闸，因地制宜，节约材料，采用前后双闸式，这创举让世人赞叹不已。

回头再看观音滩堰闸，两岸翠竹掩映，鸟儿在林间欢叫跳跃；上堰闸河面平静如镜，下堰闸扇形河道突然变窄，弯曲狭长。而上堰与下堰中间河湾的岸边，停靠着一只小船，浅卧在清清的河水中，似乎在回味那段令人难忘的岁月。

参考文献：

1、《抗战时期威远河航道整理工程及其现状》（作者：威远县政协文史研究员 李宇时）；

2、《论抗战时期自贡盐业的发展》（作者：四川师范大学 彭红碧）；

3、《大湘菜报》《史上两次“川盐济楚”》（责任编辑：郑礼）。